Según la Asociación Americana de la Obesidad, cerca del 30 por ciento de los niños de 6 a 19 años tienen sobrepeso y el 15 por ciento son obesos. Esto es grave, porque a la obesidad se le adjudican muchos efectos adversos para la salud, incluyendo asma, la hipertensión y la diabetes entre otras enfermedades asociadas con el sobrepeso.

Además, el exceso de peso puede ser psicológicamente perjudicial. Los niños con sobrepeso y adolescentes informan de que la gente asume cosas negativas acerca de ellos, acusándolos de ser perezoso, por ejemplo. Burlarse de su apariencia afecta la confianza de los niños y la autoestima y puede llevar al aislamiento y la depresión.

También los niños que tienen sobrepeso tienden a crecer y convertirse en adultos con sobrepeso, que tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud graves, incluyendo infarto de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, la diabetes tipo 2, cáncer de intestino y la presión arterial alta. El riesgo de problemas de salud aumenta cuanto más sobrepeso tenga una persona llega a ser.

Las causas
Pocos niños tienen exceso de peso debido a un problema médico subyacente. La mayoría de los niños puesto en el exceso de peso porque comen una dieta poco saludable y hacen poco ejercicio. Es fácil de entender. Alta en calorías los alimentos son abundantes, bastante barato y fuertemente promovidos.

Y los jóvenes de hoy son la generación más inactiva de la historia. El ejercicio ya no es una parte normal de sus vidas. Algunos niños nunca caminando o en bicicleta a la escuela, o jugar a cualquier tipo de deporte. Muchas escuelas y organizaciones comunitarias han reducido o eliminado el PE y los programas deportivos.

Muchos niños pasan horas delante de un televisor o una computadora, un promedio de 22 a 25 horas a la semana viendo la televisión, según el Instituto Nacional sobre Medios y Familia. La cantidad de ver la televisión está directamente asociada con la obesidad.

Además de las largas horas de inactividad, los niños suelen consumir alimentos ricos en calorías mientras ven la televisión. Esa es una razón por la Academia Americana de Pediatría recomienda que los padres limiten el tiempo que los niños ven la televisión o jugar videojuegos a una o dos horas al día.

¿Cómo puede ayudar el campamento
«Es más importante que nunca para nuestros jóvenes a ser físicamente activos cuando no están en la escuela», dice Sari VanOtegham, presidente de la ACA de California del Norte. «En el campamento, los niños y jóvenes participar en actividades saludables que contribuyan al crecimiento de los hábitos saludables».

Debido a que tienen sus raíces en el aprendizaje experiencial, los campamentos de verano ofrecen oportunidades para que los niños hacen ejercicio, las oportunidades de que a menudo no están disponibles en la escuela y ciertamente no son disponibles viendo televisión o jugando videojuegos.

Si bien el tipo, cantidad e intensidad del ejercicio varían en función del campo, en general, los niños tengan una buena cantidad de ejercicio en el campamento, lo que ayuda a mejorar su salud, la autoestima y el rendimiento académico.

Estas son algunas de las formas campamentos pueden ayudar a los niños a ser más saludable.
Hábitos Alimenticios - En los campamentos los niños están expuestos a una alimentación sana y saludable. Muchos campamentos ofrecen más frutas y verduras, y han reducido fritos, azucarados o de otro tipo con alto contenido calórico y aperitivos.

Camp ofrece la oportunidad para que los niños «prueba de sabor» nuevos alimentos. Los campamentos de servir el desayuno, que por su naturaleza anima a los niños a comer. Además, los niños comen comidas mientras se está sentado con los campistas compañeros en lugar de «en la carrera», como sucede a menudo cuando las familias están demasiado ocupados para sentarse juntos. Algunos campamentos ofrecen incluso clases formales de nutrición para educar a los niños sobre la alimentación saludable.

Mientras que los hábitos alimentarios tomar un tiempo para desarrollar, al menos por un tiempo los cuerpos de los campistas conseguir una dieta sabrosa que hace hincapié en la nutrición. Y, según una investigación realizada por la ACA, el 63 por ciento de los niños que aprenden nuevas actividades en el campo de continuar con estas actividades después de regresar a casa.

Incremento en la Actividad - El Consejo Americano de Ejercicio recomienda a todos por lo menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada al día. Lo ideal sería que los niños deben participar en juegos y ejercicios de flexibilidad así como las actividades de la capacidad muscular por lo menos tres veces a la semana, y hacer algunos ejercicios aeróbicos activos, actividades deportivas y recreativas de cada día.

Afortunadamente, la mayoría de los programas de campamentos son sinónimo de la actividad de caminar a los juegos de campo. Los campamentos ofrecen una gran oportunidad para animar a los desafíos físicos, enseñar a toda la vida búsquedas activas, y aprender conductas de estilo de vida activo.
Camp, por definición, lleva a los niños alejados de televisión y los videojuegos y les muestra que pueden pasar un buen rato sin ser entretenido. Esto es particularmente importante hoy, cuando muchos niños han perdido el arte de tocar.

«Los perros gordos y peces gordos ahora son la norma», afirma el Dr. Ernie Ward, fundador y presidente de la Asociación para la Prevención de la Obesidad del animal doméstico (APOP) en un reciente comunicado de prensa. Él sugiere que «la mayoría de las mascotas con sobrepeso de hoy sufrirán trastornos médicos dolorosos y costosos -. Todos los cuales se pueden evitar y prevenir siguiendo unas cuantas sugerencias sencillas y prácticas».

¿Cómo saber si mi mascota es obesa?

Aquí hay algunas pautas simples proporcionados por APOP:

• Dificultad para palparle las costillas debajo de la grasa
• Flacidez del estómago - se puede coger un puñado de grasa!
• Espalda ancha, plana
• No es evidente la cintura

El veterinario podrá informarte a través de una hoja de datos que contiene los pesos propios de diversas razas de perros y gatos, sus necesidades dietéticas habituales (calorías), así como la información nutricional de golosinas para mascotas y alimentos diversos.

Por ejemplo, ¿sabías que un Golden Retriever no debe pesar más de 75 libras, mientras que el gato doméstico regular debe mantenerse por debajo de 10 libras?

Al igual que en los seres humanos, el exceso de peso entre los animales de compañía se asocia con un mayor riesgo de numerosas enfermedades, incluyendo: la artrosis, diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y el cáncer.

¿Y cuáles son los factores que predisponen a su mascota a ganar peso en exceso?

Un estudio de 2003 realizado por Robertson en la Universidad de Murdoch, Australia utilizó una encuesta telefónica aleatoria de 2.326 hogares de la región metropolitana de Perth para entrevistar a los 657 propietarios de un total de 860 perros.

En este estudio, la mayoría de los perros (69,7%) fueron considerados por sus dueños con un peso 'normal', mientras que el 25,2% los consideraban con sobrepeso u obesidad.

La desafortunada consecuencia es que las personas con sobrepeso que se perciben como de peso normal, son menos propensas a querer bajar de peso en contraste con los individuos con sobrepeso con percepciones precisas. Estas personas también son más propensas a fumar, tener una dieta pobre, y ser físicamente inactivas.

Percepción 'irreal'

Una interesante hipótesis puesta a prueba por Burke y sus colegas, ha descubierto que las personas obesas tienen la percepción errónea de la condición de su peso y cuerpo, esto puede aumentar el riesgo de padecer muchas de las enfermedades asociadas con la obesidad.

En otras palabras, debido a un posible efecto de anclaje, los estudios demuestran que mientras te rodees de más personas gordas, tu sentido de peso «normal» se hará cada vez más 'real' en tu mente, y por lo tanto, es menos probable que te percates del exceso de peso, a pesar de que la realidad es evidente.

Factores que infieren

Para responder a la cuestión, los autores compararon dos grupos representativos a principios de los 90 y otro grupo a principios de los años 2000. En pocas palabras, se dividió cada cohorte según el sexo y el peso corporal (IMC) y se compararon las percepciones generales de peso del individuo.

Tal y como los investigadores predijeron, las personas con sobrepeso hoy en día tienen menos probabilidades a calificarse a sí mismos con la palabra «sobrepeso» a diferencia de las personas con sobrepeso encuestados más de una década atrás. Además, independientemente del efecto del tiempo, este estudio confirmó una serie de factores que influyen en la habilidad de uno para medir con precisión su estado propio peso:

los que son educados son más propensos a la auto-clasificación con sobrepeso que aquellos que no lo son, aquellos con mayores ingresos son más propensos a sentirse con sobrepeso que aquellos con ingresos más bajos, las personas casadas son más propensas a sentirse con sobrepeso que nunca se casaron, y los miembros de los grupos minoritarios tienen menos probabilidades que los blancos.

Un millón de bebés mueren cada año a medida que nacen demasiado pronto, lo que representa el 28% del total de muertes de recién nacidos. Un reciente informe de la Fundación March of Dimes (modf) dijo que 10% de todos los nacimientos en todo el mundo, eso es un promedio de 13 millones de bebés, son prematuros. Y una de las principales causas de ésto, son las madres con malos hábitos.

No hay evidencia clara de que lo que las madres comen desde el momento de quedar embarazadas en el momento de la entrega, decide en gran medida qué tan saludable será el niño. Aún así, la evidencia al rededor del mundo es obvia, tomemos por ejemplo la India, donde el 23% de los bebés nacen con bajo peso (menos de 2,5 kg).

De acuerdo con la Comisión Nacional del Instituto de Nutrición (INN), el embarazo requiere comida extra para satisfacer las necesidades del feto, de modo que una mujer se tiene que preparar para satisfacer las demandas nutricionales mediante el aumento de sus propios depósitos de grasa corporal durante el embarazo.

La nutrición óptima durante los primeros 1000 días después de la concepción es fundamental tanto para la madre y el niño. Durante este período, la buena nutrición no sólo ayuda a luchar contra las enfermedades comunes de la infancia sino que también garantiza un adecuado desarrollo mental del niño a medida que crece. Así lo expone el Dr. Sunita Mittal, ginecólogo en el AIIMS de Nueva Delhi.

Una madre lactante necesita más comida para secretar suficiente cantidad / calidad de leche. Dr. D. Raghunatha Rao, miembro de la India, dice que una mujer adulta normal requiere 2200 calorías por día. Pero cuando está  embarazada, requiere un adicional de 350 calorías. Algunos micronutrientes son requeridos en cantidades adicionales, como el ácido fólico, que si se toma durante el embarazo, reduce el riesgo de malformaciones congénitas y aumenta el peso en el nacimiento.

Gracias a la tecnología de hoy día, los médicos pueden observar como la grasa es 'secuestrada' en las placentas de las madres obesas, en vez de ir al bebé para apoyar su crecimiento. La región del suministro de nutrientes en la placenta de una madre obesa es la mitad del tamaño de la de una madre con peso normal, incluso cuando ambas estén comiendo la misma dieta, dijo Yuan Xiang-Pan, profesor de nutrición.

Pan culpa a lo que él denomina «un medio ambiente propicio para la obesidad maternal», ambiente que usualmente incluye el aumento de los triglicéridos, niveles altos de la hormona leptina, y cantidades elevadas de ácidos grasos que circulan en el cuerpo de la madre obesa mientras está embarazada.

Los niveles de triglicéridos son casi dos veces mayores en las madres obesas, aun cuando se consume una alimentación sana durante el embarazo. De modo que los expertos en salud recomiendan bajar de peso antes de quedar embarazada.

Cuando las madres no se preocupan por cambiar los malos hábitos, como tampoco a modificar su medio ambiente (el circulo que le rodea), el resultado suele ser catastrófico para el desarrollo del bebé. Como resultado de ello, las madres obesas suelen dar a luz a bebés que son hasta un 17 por ciento menor de lo que deberían haber sido. Las consecuencias para los bebés pueden ser de por vida, haciéndolos más susceptibles a la enfermedad.

Como conclusión y recomendación para las futuras madres, nos gustaría transmitir a las mujeres de edad fértil, que presten atención a su peso antes de quedar embarazadas si quieren tener un bebé sano. La obesidad crea condiciones poco saludables en el cuerpo de la madre. Una madre sana dará a luz a un bebé más resistente a la enfermedad.

El nuevo estudio, que incluyó el liderazgo de Linda S. Geiss, sólo se fija en los casos de diabetes recién diagnosticados. Esto demuestra que la gente de hecho cada vez presenta mayores enfermedades asociadas a la obesidad. Y después de contar otros factores que afectan a la diabetes, el estudio muestra que las personas con diabetes tipo 2 mayoritariamente tienden a tener un factor en común: ser obesos o padecer de sobrepeso.

«Este estudio confirma que la obesidad es un factor importante en el aumento de la diabetes», dice a WebMD Geiss.

Geiss y colegas analizaron los datos recogidos año por año a partir de una muestra nacional de unos 31.000 participantes. Además de la clínica detallada y datos demográficos, cada persona se le preguntó si él o ella había acudido alguna vez en busca de un profesional de la salud para tratar su problema de diabetes.

De 1997 a 2003, hubo un aumento del 41% en la incidencia de la diabetes diagnosticada. En 2003, dos de cada 1.000 personas de peso normal tenían diabetes. En el mismo año, la diabetes atacó a un 18,3 de cada 1.000 personas obesas, y 5,5 de cada 1.000 personas con sobrepeso.

Y eso es sólo la gente que se sabe, tienen diabetes. Muchas personas con diabetes no han sido diagnosticados. De modo que la obesidad es, con mucho, el mejor predictor de ser diagnosticados con diabetes. Pero no es el único.

El nivel de edad, la raza y la educación, todos están asociados con la diabetes. Tomemos por ejemplo la raza, tiene un efecto por encima de la masa corporal. No se trata sólo de que algunas personas tienen mayor peso. Podría ser influencias genéticas, o podría ser que el exceso de peso tiene un efecto más tóxico en estos grupos.

¿Cómo ¡saber si está estreñido? Además de los movimientos intestinales dolorosos y muy obvios, busca los siguientes signos típicos.

Síntomas

A veces un niño con estreñimiento podría simular tener diarrea, lo que hace más confusa la situación. Lo bueno es que existen ciertos elementos clave que permiten una fácil diferenciación visual. Como por ejemplo, la materia fecal es seca, dura y dolorosa, ésta es la mayor razón del por qué duele tanto cuando intenta pasar por el intestino.

Tratamientos

Existen tres tratamientos principales para la mayoría de los casos de estreñimiento, y por lo general trabajan mano a mano:

1- Un ablandador de heces, también conocido como un laxante, para limpiar los intestinos. Estos son seguros en los niños, aunque siempre deben utilizarse bajo la supervisión de un pediatra.

Dos errores comunes que hacen los padres al dar a su hijo un ablandador fecal para el estreñimiento, es que para empezar puede que no le entreguen la dosis lo suficientemente alta, o que detengan el laxante demasiado pronto.

2- Una dieta alta en fibra con un montón de líquidos. Esto significa que hay que cargar el plato de tu hijo con un montón de frutas y verduras frescas, cereales ricos en fibra, panes integrales (buscar por lo menos 3-5 gramos de fibra por porción), y una variedad de frijoles y otras legumbres, como garbanzos y lentejas .

Dos buenas fuentes de fibra que los niños disfrutan, son mezcla de frutas secas y palomitas de maíz con un mínimo de sal o mantequilla.

3- El tiempo para ir al lavabo. Animalo a usar el inodoro como primer paso en la mañana y después de cada comida o merienda. En particular, para un niño menor, se podrían obtener mejores resultados al decir, y no preguntar. En lugar de preguntar, «¿Tienes que ir al baño?» Simplemente sugerir: «Es hora de ir al baño ahora.»

Al final, obtendrás mejores resultados si combinas estos tres enfoques.

Y puesto que los españoles consumimos casi el 24% de nuestras comidas en restaurantes y bares de tapas, según la Asociación Nacional de Restaurantes, solemos tomar malas decisiones cuando comemos fuera, hábitos que pueden causar estragos en nuestras cinturas. En esta edición repasaremos unas cuantas recomendaciones relacionadas con los alimentos, sus propiedades y la forma más inteligente de comer fuera de casa.

Piña: un dulce y nutritivo

Espinosa por fuera, dulce y jugosa en el interior, la piña ha sido un alimento básico saludable durante siglos. Originaria de Brasil y Paraguay, la fruta llegó a América Central y las Antillas a través de la migración de tribus antes que Colón. Los exploradores europeos en el siglo 16 la llevaron a la India, Filipinas y a China.

Ha llegado a ser un importante cultivo comercial en  todo el mundo, desde Hawai hasta Sudáfrica, y no me extraña: Una taza de piña tiene sólo 74 calorías, genial para convertirla en nuestro alimento favorito para esta temporada.

La buena noticia es que, armado con un poco de conocimiento, se puede armar una comida saludable en casi cualquier restaurante.

«Las buenas opciones consisten en comidas que tienen muchas frutas y verduras, pescado magro o pollo, cortes magros de carne, verduras - siempre hay opciones saludables en cada menú de un restaurante-«, dice Sheila Cohn, RD , un portavoz de la Asociación Nacional de Restaurantes.

Te recomendamos leer sobre las propiedades reductoras de la piña.

El Delicatessen

El beneficio de un restaurante deli, es que como consumidores tenemos más control sobre lo que comemos. Así lo asegura Rick Hall, RD, de Phoenix, quien recomienda optar por 'fabricar' nuestro propio sándwich, para elegir pan de trigo integral, centeno o pan integral de centeno, y claro muy buena receta para mantener la dieta, solamente recuerda:

Más allá del pan, ten cuidado con las carnes y quesos.

Los investigadores encontraron que el riesgo de autismo aumentó en casi un 70 por ciento, especialmente cuando las madres eran obesas durante el embarazo, según el estudio publicado en la revista Pediatrics. Al parecer, las versiones más moderadas del autismo, como el síndrome de Asperger y otras condiciones relacionadas, forman un «espectro» de los trastornos relacionados con el autismo. Además, las deficiencias en cualquiera de las áreas cognitivas relacionadas con el autismo, incrementarán el peso del paciente con la edad.

Para echar un vistazo más de cerca al impacto que tiene la obesidad maternal, la diabetes y la hipertensión arterial durante el embarazo, los investigadores compararon las historias clínicas de 315 niños con desarrollo típico, 517 niños con autismo y 172 niños con trastornos del desarrollo.

Las madres con diabetes fueron ligeramente más propensas a tener un bebé con autismo, pero los números no eran lo suficientemente grandes como para que los investigadores pudieran asegurar que la asociación no fue sólo por casualidad. La asociación entre la diabetes y algunos otros trastornos asociados al neurodesarrollo fue más fuerte. De hecho, las madres diabéticas tenían más del doble de probabilidades de tener un hijo diagnosticado con un trastorno del neurodesarrollo.

Los investigadores han estado buscando los factores que contribuyen a prevenir el aumento en el número de niños con autismo, dijo el doctor Andrew W. Zimmerman, director de ensayos clínicos en el Centro para el Autismo Lurie en el Hospital General de Massachusetts. De modo que aún no está claro si la diabetes o la obesidad ejercen un impacto en el crecimiento del feto, pero siempre es posible que estas mujeres tengan algo más en común, al menos, dichos estudios demuestran que existe cierta relación entre las tasas de obesidad y diabetes, así como un aumento en el autismo.

Un nuevo estudio publicado en la edición de esta semana de Pediatría considera el tipo de relación de una madre con su niño pequeño, como un factor que podría afectar a uno que otro niño, aumentando las posibilidades de ser obesos en la etapa de la adolescencia.

Los investigadores analizaron datos de 977 niños de todo Estados Unidos, documentaron las características de la relación entre las madres y sus niños pequeños. A simple vista se observa que mientras menor era el vínculo emocional de la madre con su hijo, mayor era la presencia de obesidad a la edad de 15 años.

Al analizar los datos, los investigadores encontraron 241 niños o más (una cuarta parte de todos los niños) que tenían malas relaciones afectivas con sus madres con cualidades que los hacían obesos en la adolescencia, en comparación con los adolescentes que se encontraban cerca de sus madres en un 13 por ciento.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio encontraron que este nuevo estudio en realidad apoya investigaciones anteriores que demuestran que aquellos niños que no tenían una relación emocional segura con sus padres, tenían un riesgo mayor de ser obesos a la edad de 4 años y medio.

Conociendo estos dos puntos, los investigadores dicen que ambos estudios sugieren que las áreas del cerebro que controlan las emociones y el estrés, junto con el apetito y el balance de energía, podrían estar trabajando en conjunto para influir en la probabilidad de que un niño sea obeso.